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Hoy ponemos la lupa sobre Mercedes-AMG Petronas y su complicado paso por el Gran Premio de Arabia Saudita, donde el W16 pasó de promesa a frustración en cuestión de horas.
Después de una clasificación sólida, todo parecía encaminado para que Mercedes diera un golpe sobre la mesa en el circuito urbano de Yeda. Sin embargo, la realidad del domingo en carrera fue muy distinta: blistering severo en los neumáticos y pérdida drástica de rendimiento dejaron al equipo alemán con más preguntas que respuestas.
Graining esperado, blistering inesperado
La expectativa inicial del fin de semana giraba en torno al graining, ese desgaste superficial que ocurre cuando los neumáticos no alcanzan su temperatura óptima. Pero Mercedes se enfrentó a un problema completamente opuesto y mucho más destructivo: el blistering, causado por el sobrecalentamiento del compuesto.
Mientras que Ferrari logró gestionar con precisión quirúrgica la temperatura de los neumáticos, Mercedes “cocinó literalmente” sus gomas en plena carrera. El asfalto de Yeda, normalmente amigable y con mucho agarre, no había generado este tipo de degradación en temporadas anteriores. Pero esta vez, el W16 de los alemanes sufrió una auténtica pesadilla térmica.
Un círculo vicioso sin salida
Desde las primeras vueltas, quedó claro que George Russell estaba perdiendo contacto con los líderes. La temperatura interna de sus neumáticos se elevaba sin control, generando un efecto dominó: pérdida de agarre, más deslizamiento, más calor y, finalmente, un colapso en el rendimiento del coche.
“Por alguna razón generamos más temperatura que nuestros rivales. De repente llegas a un punto en el que los neumáticos son como un globo. Teníamos blistering delante, blistering detrás, y de repente no queda agarre en los neumáticos“, explicó Russell, visiblemente decepcionado tras la carrera.
De la esperanza a la decepción
Lo más impactante fueron las diferencias de velocidad entre la clasificación y la carrera. En curvas como la 13 o las chicanas rápidas 16/17 y 22/23 —donde el sábado Mercedes brilló—, el domingo se convirtió en territorio perdido. Se reportaron diferencias de hasta 20 km/h respecto a los líderes.
“De repente los neumáticos se calentaron demasiado. A partir de ahí sufrimos un colapso: en las últimas siete u ocho vueltas perdía un segundo por vuelta. El quinto puesto es lo que merecíamos hoy, pero el rendimiento general ha sido bastante decepcionante“, añadió Russell, reconociendo que la falta de tandas largas en los entrenamientos pudo haberlos dejado sin información clave.
Dos estrategias, dos resultados
Lo más llamativo del GP saudita fue la diferencia de enfoque entre los pilotos del equipo. Mientras Russell trató de mantenerse en ritmo desde el principio y pagó caro el desgaste, Andrea Kimi Antonelli optó por una estrategia más conservadora. Aunque sacrificó ritmo en la primera mitad del segundo stint, al final se acercó notablemente a su compañero.
¿Qué falló exactamente?
En circuitos anteriores como Bahréin, Mercedes había mostrado una buena gestión térmica. Incluso usaron compuestos blandos en los stints finales con éxito. Por eso, el resultado en Yeda sorprendió al propio equipo, que había llegado confiado pese a que Pirelli introdujo una gama más blanda de neumáticos, complicando aún más el juego estratégico.
“El fin de semana parecía prometedor, pero no dimos ninguna tanda larga en los entrenamientos libres, así que supongo que no nos dimos cuenta de que quizá no teníamos un buen ritmo de carrera, ni entendimos cuáles podían ser los problemas potenciales“, reconoció Russell.
El veredicto de Toto Wolff
Al cierre del fin de semana, el propio jefe de equipo Toto Wolff fue claro y directo: “No, no tenemos una respuesta. Definitivamente es nuestra peor actuación esta temporada. El ritmo no estaba ahí y tuvimos algunos problemas de sobrecalentamiento y blistering en los neumáticos, pero no tenemos una explicación“.
Una declaración que deja en evidencia la urgencia de análisis profundo en las oficinas de Brackley. Mercedes necesita respuestas, y rápido, si no quiere seguir viendo cómo Ferrari y McLaren se alejan en la tabla.
Gracias por acompañarnos en este análisis técnico y estratégico aquí en TotalMotor, donde la pasión por la velocidad se vive con cada vuelta. No te pierdas nuestras próximas publicaciones para seguir al detalle todo lo que ocurre dentro y fuera de los circuitos del mundial de Fórmula 1. ¡Nos vemos en la próxima curva!
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