El tetracampeón del mundo, Max Verstappen, ha sido contundente en sus declaraciones sobre McLaren y su filosofía de equipo durante la temporada 2024. A pesar de haber logrado su cuarto título consecutivo con Red Bull, Verstappen reconoce que McLaren fue uno de los rivales más fuertes del año, especialmente gracias al rendimiento de su monoplaza. Sin embargo, la implementación de las llamadas “reglas papayas” —una estrategia que priorizaba a Lando Norris sobre Oscar Piastri y evitaba enfrentamientos internos en pista— no convence al neerlandés, quien considera que esta política no solo perjudicó al equipo, sino que también limitó su verdadero potencial.
McLaren, que se coronó campeón del Mundial de Constructores tras años lejos de la cima, fue objeto de críticas por parte de Verstappen, especialmente por las órdenes que dieron a sus pilotos en la fase final de la temporada. Durante una entrevista con Viaplay, el piloto de Red Bull fue claro: “¿Qué significa eso? No ayuda en absoluto. Si escuchara eso de mi ingeniero, le diría, simplemente, que se calle de inmediato. ¿Qué tipo de tontería es esta?”. Verstappen, quien siempre ha sido partidario de las batallas abiertas en pista, añadió: “Se te permite competir, está bien. Podrían haber resuelto esto de manera mucho más fácil y mejor como equipo”.
Un año de aprendizaje para McLaren
A lo largo de 2024, McLaren mostró un gran avance, con un monoplaza que frecuentemente lideraba en términos de ritmo. Sin embargo, según Verstappen, no lograron capitalizar al máximo su potencial debido a una falta de consistencia y decisiones estratégicas que, aunque les aseguraron el título de constructores, limitaron sus posibilidades en el campeonato de pilotos. “Tenían un coche muy bueno este año, pero también creo que claramente tenían mucho que aprender para participar constantemente”, comentó el campeón. “Por supuesto, lo hicieron bien para el campeonato de constructores, pero también podrían haberse preparado mucho mejor para el campeonato de pilotos”.
La estrategia de McLaren, que priorizó a Norris, generó cierta controversia, especialmente después de varias órdenes de equipo en momentos clave. Aunque Lando Norris tuvo un desempeño destacable, Max cree que una mayor libertad en la pista habría sido beneficiosa no solo para los pilotos, sino también para el equipo como un todo. A pesar de las críticas, Verstappen también reconoció que McLaren es un rival fuerte que seguirá siendo competitivo en los años venideros.
El camino a 2025: Nuevos retos para ambas escuderías
Con la temporada 2024 ya en los libros, las expectativas para 2025 son altas. McLaren buscará consolidar su posición en la cima del campeonato, aprendiendo de los errores y ajustando su estrategia para competir por ambos títulos. Por su parte, Verstappen y Red Bull están enfocados en mantener su hegemonía, sabiendo que los británicos no se lo pondrán fácil.
La batalla entre estas dos escuderías promete ser el plato fuerte del próximo año, con Verstappen decidido a defender su corona y McLaren ansioso por demostrar que tiene lo necesario para dominar tanto en el campeonato de constructores como en el de pilotos. Mientras tanto, el neerlandés no deja lugar a dudas: seguirá luchando con la misma intensidad que lo ha llevado a la cima, independientemente de las estrategias de sus rivales.
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