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El jefe de Mercedes en F1, Toto Wolff, confía plenamente en que Andrea Kimi Antonelli estará “a la altura” de George Russell en su temporada de debut en 2025. Sin embargo, subraya que la prioridad del joven italiano será adaptarse a la categoría con miras a 2026.
La promoción de Antonelli es el resultado de un plan a largo plazo que Mercedes aceleró tras la salida de Lewis Hamilton rumbo a Ferrari. Con solo 18 años, Antonelli se encuentra en el centro de un proyecto que Wolff considera clave para el futuro del equipo.
“Cuando decidimos apostar por Kimi, estaba claro que íbamos a por un piloto joven que ha demostrado un tremendo potencial en las series junior desde que le conocemos”, comentó Wolff durante un evento en la playa de St Kilda, en Melbourne.
La meta principal de Antonelli en su primer año será aprender las pistas y prepararse para la nueva era de la F1 en 2026. Wolff reconoce que habrá momentos difíciles, pero espera que su talento brille desde el inicio.
“Para Kimi, se trata del tiempo para desarrollarse, para aprender las pistas, para estar a tope para el año que viene, el cambio de reglamento. Eso significa grandes resultados y eso significa momentos en los que va a ser más difícil”.
Respecto a su comparación con Russell, Wolff enfatizó que no esperan que el británico “aplasté” al novato. “No habríamos contratado a Kimi si pensáramos que ese sería el caso. Así que creo que, en términos de velocidad, Kimi va a estar a la altura de George”. Además, el equipo apuesta por el crecimiento mutuo de sus pilotos: “Tenemos una combinación de pilotos muy joven, de 18 años, y otro joven, de 27, y esperamos que se empujen mutuamente, y que se empujen con fuerza”.
Por otro lado, Wolff dejó claro que, con Russell y Antonelli en sus filas, Mercedes no está buscando a Max Verstappen en el corto plazo: “Tenemos que concentrarnos en nuestra alineación de pilotos. Tenemos que hacer lo mejor que tenemos. No coqueteo fuera si tenemos una buena relación. Y eso es cierto también para este año. Así que de momento, eso no está en nuestro radar”.
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