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Hoy te traemos un análisis completo de los playoffs de la NASCAR Cup 2024, una de las competiciones más emocionantes del mundo del motor. En esta etapa decisiva, los 16 mejores pilotos lucharán en diez carreras llenas de adrenalina para coronarse campeones de la temporada. ¿Ya te perdiste con tantos cambios y eliminatorias? No te preocupes, ¡aquí te lo explicamos todo paso a paso para que sigas cada vuelta con nosotros!
Un formato diseñado para la emoción
Desde su creación, la NASCAR se ha caracterizado por su capacidad de generar drama y giros inesperados, pero en los últimos años, el formato de playoffs ha llevado esto al siguiente nivel. Este año, 2024, marca la décima edición del formato de eliminatorias. ¿Recuerdas “The Chase” en 2004? Originalmente, solo 10 pilotos intentaban acumular más puntos en las últimas diez carreras, pero hoy el formato es mucho más competitivo, y la NASCAR se ha adaptado a la era moderna. Ahora, son 16 pilotos los que entran en la fase de playoffs, con eliminaciones después de cada ronda, dividiendo las diez carreras en cuatro rondas distintas.
¿Cómo se definen los playoffs?
Después de las primeras 26 carreras de la temporada regular, todos los pilotos a tiempo completo con al menos una victoria se aseguran un lugar en los playoffs. Para completar los 16 lugares, se añaden aquellos que, sin haber ganado, han acumulado la mayor cantidad de puntos durante la temporada. En 2024, dos pilotos que lograron colarse solo con puntos fueron Martin Truex Jr. y Ty Gibbs, demostrando que la consistencia también cuenta.
Una vez que se establecen los 16 clasificados, los puntos se reajustan. Cada piloto comienza con 2.000 puntos, a los que se suman los puntos de bonificación acumulados durante la temporada regular. Esto incluye cinco puntos por cada victoria en carrera y un punto por cada victoria en etapa. Además, el campeón de la temporada regular recibe un bono de 15 puntos adicionales. Pero los playoffs no serán un camino sencillo: todos los pilotos que no se clasificaron también seguirán compitiendo en las carreras, buscando arrebatarles victorias y complicarles la vida a los contendientes.
Rondas de eliminación: donde todo puede cambiar
Los playoffs están divididos en tres rondas eliminatorias, cada una de las cuales reduce el número de contendientes hasta llegar a los cuatro finalistas que lucharán por el título en la última carrera.
Ronda de 16
Las primeras tres carreras conforman la Ronda de 16, donde los cuatro pilotos con menos puntos serán eliminados. Aunque cualquier piloto que gane una de estas carreras avanzará automáticamente a la siguiente ronda, la competencia será feroz. Este año, las pistas que verán acción en esta ronda son el Atlanta Motor Speedway, Watkins Glen International y el Bristol Motor Speedway.
¿Qué esperar?
En esta etapa, muchos de los llamados “pretendientes” suelen quedar fuera, ya que algunos lograron entrar a los playoffs con una victoria aislada durante la temporada regular. Sin embargo, con la introducción de la pista de drafting en Atlanta y la naturaleza desafiante de Watkins Glen, esta ronda podría ser más impredecible de lo esperado. Bristol, una pista siempre complicada, será el escenario de la eliminación, con un compuesto de neumáticos que ya causó problemas en la carrera de primavera.
Ronda de 12
Tras las eliminaciones, los puntos se restablecen a 3.000, sumando nuevamente los puntos de bonificación. Esta ronda cuenta con otras tres carreras, donde se eliminarán a los cuatro pilotos más bajos en puntos. Las pistas de esta ronda serán el Kansas Speedway, Talladega Superspeedway y el Charlotte Motor Speedway ROVAL.
¿Qué esperar?
Esta etapa es conocida por los cambios drásticos y las sorpresas. La combinación de un circuito mixto en Charlotte y una pista de drafting en Talladega promete caos. En Talladega, los pilotos que no están en la lucha por el campeonato suelen convertirse en aliados estratégicos de los equipos de Chevrolet, Ford o Toyota. Mientras tanto, en Charlotte, las estrategias extrañas y las jugadas arriesgadas son la norma, donde pilotos fuera de la lucha, como A.J. Allmendinger en 2023, pueden arrebatar una victoria de manera sorpresiva.
Ronda de 8
Con los puntos restablecidos nuevamente a 4.000, los ocho pilotos restantes lucharán en las siguientes tres carreras: Las Vegas Motor Speedway, Homestead-Miami Speedway y el icónico Martinsville Speedway. Solo cuatro pilotos sobrevivirán a esta ronda para avanzar a la gran final.
¿Qué esperar?
Esta ronda suele ser una de las más dramáticas de toda la temporada. Las emociones se disparan y las rivalidades se intensifican, como lo demuestran los incidentes históricos, como la pelea entre los equipos de Jeff Gordon y Brad Keselowski en 2014, o la famosa maniobra de Ross Chastain en 2022, cuando el “wall-ride” lo impulsó al Championship 4 y se convirtió en una sensación viral. Las carreras en esta ronda siempre garantizan acción, especialmente con la pista corta de Martinsville como el escenario final de esta etapa.
Championship 4: La gran final
Todo se define en la última carrera de la temporada, en el Phoenix Raceway, donde los cuatro pilotos finalistas se enfrentarán en una carrera a todo o nada. El formato es sencillo: el que termine más alto entre los cuatro contendientes, se lleva el título de la NASCAR Cup Series 2024. Ya no habrá puntos de etapa ni bonificaciones; aquí solo importa quién cruza primero la línea de meta.
¿Qué esperar?
Desde que este formato se introdujo, el campeón siempre había ganado la carrera final, hasta que Ross Chastain rompió esa racha en 2023. Phoenix es conocido por sus reanudaciones salvajes y el peculiar corte en la recta principal que permite maniobras emocionantes y estratégicas. Aunque clasificar en la pole es crucial, el año pasado Ryan Blaney demostró que se puede ganar el título desde posiciones más retrasadas, logrando la victoria desde la 15ª posición.
Todo es posible en la NASCAR Cup
El formato actual de los playoffs de NASCAR garantiza que nada está escrito hasta la última vuelta. Los pilotos dominantes pueden perder el campeonato en cualquier momento, y los menos esperados tienen la oportunidad de consagrarse como campeones. Esta estructura, aunque controversial, ha inyectado una dosis extra de emoción en la NASCAR y ha asegurado que cada temporada termine con momentos inolvidables.
Gracias por seguir con nosotros en TotalMotor mientras desglosamos los detalles más importantes de la NASCAR Cup 2024. ¡No te pierdas ni un segundo de la acción en las próximas semanas y acompáñanos en el camino hacia la coronación del nuevo campeón!
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